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DESCUBRE LOS GRUPOS DE AYUDA MUTUA
(GAM)
<Mª
Dolors Alvarez i Bes>
Diplomada
en Trabajo Social. Responsable del Servicio de Apoyo a las Asociaciones
de Salud y Grupos de Ayuda Mútua, Ajuntament de Barcelona.
"
Las Asociaciones y Grupos de Ayuda Mutua, un modelo comunitario de
prevención de la Salud"
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Mª
Dolores Alvarez i Bes
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1. " Qué es
Ayuda Mutua "
El concepto de Ayuda Mutua es una condición natural en los seres humanos,
es una necesidad de poder compartir, buscar ayuda y contacto con otras
personas en las que confiar ante situaciones de alegría, de tristeza,
de enfermedad, de peligro o de ansiedad. La necesidad de buscar a
otros para compartir o de buscar ayuda es una tendencia natural que
acompaña a las personas a lo largo de la vida.
Se dice que la Ayuda Mutua es el intercambio de DAR y RECIBIR entre
dos o más personas con resultados positivos para la salud con repercusión
para el bienestar social de la Comunidad y de desarrollo del sentimiento
de reciprocidad social. En las comunidades pequeñas existe una relación
de ayuda natural, pero cada vez más en las sociedades "modernas" y
sobretodo en las grandes ciudades, las personas viven de forma más
aislada los problemas. No existen espacios naturales entre "iguales"
para compartir sus dificultades y problemáticas.
Está demostrado que este aislamiento y soledad son también causas
agravantes de la falta de salud.
Es precisamente en este contexto, que en los últimos quince años se
ha venido desarrollando unas organizaciones informales y formales
de agrupaciones de personas afectadas por enfermedades o situaciones
sociales y que denominamos Asociaciones de Salud o Grupos de Ayuda
Mutua.
Cuantas más redes y puntos de apoyo tenga una persona, mayor posibilidad
tendrá de hacer frente a sus dificultades. Del mismo modo que cuantas
más Asociaciones o cuanto más tejido asociativo tenga una sociedad
y cuanto mayor sea el grado de complicidad que exista entre sus componentes,
ésta gozara de mayor salud social y comunitaria. No existe una cultura
grupal en nuestras sociedades, vivimos de manera muy individual, pero
hemos observado que, a las personas que han vivido experiencias asociativas,
les es más fácil ser solidarios y buscar la implicación con algún
tipo de organización formal.
2. ¿Qué son los Grupos de Ayuda Mutua -GAM-?
Los Grupos de Ayuda Mutua son agrupaciones de personas que están afectadas
por un mismo problema de salud o una determinada situación social
especial que le obliga a modificar sus hábitos de vida, como consecuencia
de una pérdida de trabajo, la pérdida de algún familiar querido, por
cambio de país u otras circunstancias no deseadas. En este tipo de
grupos, los mismos afectados se autoconvocan y ellos mismos regulan
y formalizan sus reuniones, es decir se autogestionan.
No hay profesionales dentro de los GAM, pero si es aconsejable que
estén cerca y puedan dar apoyo. En los GAM, las personas deciden encontrarse
para: compartir e intercambiar información y experiencias, darse apoyo
emocional, buscar alternativas o mejoras para su calidad de vida,
hacer públicas sus necesidades a fin de encontrar mejoras para su
bienestar personal y social. Algunos grupos deciden hacer actividades
sociales y ofrecer servicios y recursos.
Por tanto, son reuniones entre "iguales": de personas directamente
afectadas, de familiares, de amigos o de cuidadores.
Se aconseja al iniciar un GAM, clarificar los objetivos y necesidades
de cada miembro del GAM y distribuirse los roles de los distintos
"facilitadores" entre todos sus miembros (roles de: secretario, moderador,
portavoces, servidores) y estos pueden ser intercambiables con el
tiempo. Es bueno que todos los miembros del GAM sean "facilitadores"
en la medida de sus posibilidades, que todos se sientan comprometidos.
Los GAM son grupos complementarios a cualquier tratamiento o a otro
tipo de grupos terapéuticos, de apoyo o de trabajo y pueden estar
perfectamente dentro de los servicios que ofrecen las Asociaciones
de Salud o pueden estar bajo el apoyo de algunas Federaciones, así
como tener autonomía propia.
Para formar un Grupo de Ayuda Mutua solo hacen falta tres personas
y registrarse dentro del directorio que dispone cada Municipio (Promoción
de la Salud), Self-help o Clearinghouse de la comunidad donde residen.
Los Grupos de Ayuda Mutua, muchas veces son el embrión de una futura
Asociación de Salud en sentido amplio. No se agrupan por placer o
diversión, como otros sectores, sino que lo hacen por una necesidad,
de ahí viene la obligatoriedad de dar apoyo en sus inicios desde los
estamentos públicos. Son un sector muy vulnerable, delicado, y sus
ritmos de trabajo son mucho más lentos debido a múltiples incapacidades
o limitaciones que padecen. Por ello es necesario que dispongan de
soportes profesionales e institucionales que les favorezcan.
Muchos Grupos de Ayuda Mutua (GAM) iniciados hace diez años que recibieron
apoyo desde alguna institución, hoy son ASOCIACIONES importantes del
sector de Salud o Apoyo Social, integradas por personas afectadas,
o familiares de afectados, que han conseguido darse a conocer en sus
determinadas problemáticas y han conseguido interesar programas de
investigación científica, cambio en determinadas leyes y generación
de recursos sanitarios, y trabajan de forma conjunta con todos los
agentes implicados en el proceso de mejora de Salud personal y comunitaria.
3. Las Fases de formación de un Grupo de Ayuda Mutua -GAM-
Las distintas fases por la que acostumbra a pasar todo GAM son variadas
dependiendo de las características de cada persona.
o Hay una fase inicial de mucha ilusión
y de gran generosidad donde todos los miembros se sienten expectantes
del encuentro con el otro como un igual, todos lo quieren hacer todo,
hay una gran mezcla de conceptos y es un momento de gran fuerza pero,
también, es de una gran importancia el apoyo profesional para ayudar
a clarificar los objetivos de cada uno y preparar el mínimo de normas
ncesarias, roles, a fin de iniciar un camino que ayude al trabajo
en grupo e ir preparando la segunda fase en donde surgen las primeras
crisis.
o Segunda fase o de primeras crisis,
es una etapa necesaria de aprendizaje pero de gran importancia para
ir reconduciendo y modificando las distintas etapas de crisis. Muchas
veces habrá que buscar personas externas al grupo para que les ayuden,
profesionales u otros grupos más consolidados que puedan orientar,
es bueno pedir ayuda y tener la voluntad de esforzarse por trabajar
cada cual aquella parte que le corresponde. Es una gran oportunidad.
Sin el paso por estas fases difícilmente alcanzaremos la madurez del
grupo.
o La tercera fase, es una etapa de madurez,
consolidación y de creatividad del grupo. Solo a partir de estas etapas
es posible plantearse nuevos grupos o nuevos miembros. Tiene que ser
un grupo muy maduro para que pueda ir asumiendo nuevos miembros, pero
hay experiencias interesantes de algunos grupos que luego revierten
en ofrecer otros servicios a las Asociaciones a las que pertenecen
o a la Comunidad en general, o incluso al equipo médico que les ha
ayudado a empezar o les ha dado apoyo, por destacar algunos: Grupos
de padres que hacen acogida a otros padres, familiares que acogen
familiares en situaciones de desplazamiento para tratamientos fuera
de su localidad, asociaciones que ofrecen información actualizada
de cuidados y recursos específicos de determinadas enfermedades, etc..
Todas las asociaciones existentes disponen de una información amplia
y complementaria a los servicios médicos asistenciales. Sólo haría
falta integrarla dentro de un nuevo modelo sanitario que contemplara
más a las personas como seres globales e integrales.
4. Antecedentes históricos de los Grupos de Ayuda Mutua
Los primeros grupos u organizaciones pioneras fueron -AA- Alcohólicos
Anónimos, creada el año 1935 en EEUU, actualmente sus programas son
conocidos en todo el mundo
Pero es, sobre todo, durante la década de los años 70 que aparecen
en EEUU y Centro Europa las primeras asociaciones de afectados por
problemas de salud y Grupos de Ayuda Mutua como respuesta a unas necesidades
no cubiertas por parte de la atención primaria, derivada de la crisis
industrial y económica.
Las bases de apoyo a este tipo de organizaciones se iniciaron el año
1978 dentro de la Asamblea Mundial de la Salud, reunida en ALMA-ATA,
donde se manifiesta que la Asistencia Primaria de Salud, es el punto
donde convergen todos los problemas sanitarios de la comunidad y por
tanto es el lugar donde se desarrollan acciones a fin de conseguir
salud para todos el año 2000.
La O.M.S. redactó 38 objetivos para conseguirlo. Todos estos objetivos
estaban encaminados a una ampliación de la participación de todos
los agentes implicados en el proceso de curación, desde el personal
sanitario hasta los familiares y los propios afectados.
En el año 1986 y dentro de la 1ª Conferencia Internacional para la
Promoción de la Salud a Ottawa, se sentaron las bases para impulsar
la participación de la comunidad sanitaria y estimular la autonomía
de las personas así como para la creación de redes sociales que iniciaran
el camino para la participación social y comunitaria. En el mismo
año la O.M.S. dio apoyo a la creación de un Centro Europeo (Clearinghouse)
de Grupos de Ayuda Mutua en Lovaina (Bélgica) y reconoce los beneficios
tanto para las personas como para la sociedad.
5. Beneficios que aporta el participar en un GAM
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Beneficios
individuales:
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- Adquirir información y conocimientos sobre la enfermedad
o problemática que se padece que favorecen las habilidades
de afrontamiento
- Aprender habilidades sociales de relación con el grupo
(Cultura grupal)
- Aumentar la capacidad para hacer frente a situaciones
difíciles.
- Compartir responsabilidades y tareas de grupo.
- Ayuda a salir del aislamiento y soledad
- Aumenta la capacidad de participación social y de solidaridad
con otras problemáticas.
- Da apoyo, seguridad para la aceptación y estimula la conciencia
social.
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Beneficios
en el ámbito social:
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- Normaliza
la enfermedad o situación social dada dentro de la comunidad.
- Sensibiliza
a la población y a las instituciones de su problemática.
- Informa
de recursos y interrelaciones afectados en un territorio
o en distintos países.
- Promueve
una mayor integración social y participación de la comunidad
afectada. Genera tejido social activo.
- Complementan
los servicios médicos y sanitarios existentes.
- Apoyan
movimientos de estudios científicos e investigaciones.
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En nuestro país no existen, de momento, estudios o investigaciones
de los beneficios objetivos y científicos de los GAM. Hay, sin embargo,
alguna experiencia documentada de algún centro de salud en que se
recogió información del gran consumo médico y farmacéutico, que algunas
personas hacían después de atender a enfermos crónicos durante largo
tiempo, en el momento en que éstos fallecían. Desde el departamento
de Trabajo Social y de Enfermería, iniciaron unas sesiones de grupos
de apoyo a estas personas (todas mujeres) y al cabo de un tiempo bajaron
totalmente el consumo médico y farmacéutico, y han creado una asociación
de apoyo a familiares en la misma situación que ellas vivieron.
Es muy aconsejable, pues, que los profesionales o las Asociaciones
vayan recogiendo todo el proceso de forma sencilla, mientras se produce,
primero, para que ellos mismos vayan viendo el proceso de crecimiento
y por otro lado para recoger información que algún día permita abrir
un proceso de estudio.
Sí conocemos estudios realizados en otros países (EEUU), de los que
se desprende, primordialmente, una mejora en la calidad de salud del
enfermo con aumento del sistema inmunológico y consecuentemente se
producen menos ingresos hospitalarios y un ahorro del gasto médico
y farmacéutico entre aquellas personas que participan en un GAM de
las que no participan.
También es interesante en el campo laboral, mirar cuantas bajas esconden
falta de apoyo, soledad, desconsideración ante determinados problemas
sociales o de salud. Actualmente las condiciones de trabajo que genera
la nueva economía global, hace que se agraven las relaciones laborales
y sociales y que aparezcan nuevas situaciones de acoso moral en los
trabajos: "mobbing" "burnout"
6. Papel de los profesionales en la creación de GAM
Los profesionales de la Salud y de los Servicios sociales, pueden
tener un importante papel para facilitar la creación y el aumento
de redes de apoyo entre la población que asiste a sus consultas.
Muchas veces estas redes son recursos para los mismos profesionales.
Algunas acciones que pueden hacer los profesionales:
- Impulsar la creación de grupos facilitando
los primeros encuentros.
- Asesorar al grupo y ser referente del
mismo para futuras consultas.
- Dirigir los pacientes o afectados a los
grupos existentes o conectarlos con la Comunidad.
- Recoger experiencias y compartirlas con
otros profesionales.
- Favorecer la creación de estudios científicos.
Los GAM son organizaciones que ayudan en la prevención social y
sanitaria, que a la larga reducen costes dentro del sistema sanitario,
ya que reducen los los ingresos, las bajas laborales, el consumos
farmacéutico, y generan un tejido social más solidario y participativo
que enriquece la comunidad donde se encuentra ubicado. Estas organizaciones
forman parte del patrimonio asociativo de una ciudad.
Mª Dolors Alvarez i Bes
Diplomada
en Trabajo Social. Responsable del Servicio de Apoyo a las Asociaciones
de Salud y Grupos de Ayuda Mútua, Ajuntament de Barcelona.
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