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SOBRE
EL PRINCIPIO DE PRECAUCIÓN
La Seguridad Razonable
<Josep
Mª Antó>
...El
actual modelo de evaluación y control de los riesgos ambientales es
esencialmente reactivo, inaceptablemente lento y basado en la demostración
del daño más que en el riesgo. Por su propia naturaleza implica la
exposición, a menudo crónica, de millones de personas antes que se
produzca la suficiente acumulación de casos de morbilidad y mortalidad
para que la toxicidad de estos productos pueda ser demostrada de un
modo consistente por estudios epidemiológicos observacionales. Obviamente,
cuando se llega a disponer de evidencia científica suficiente el conflicto
potencial con la industria es a menudo formidable. En los Estados
Unidos este tipo de conflictos incluye muchas veces acciones administrativas
y legales contra los científicos involucrados en la investigación,
como le sucedió a Neddelmann a raíz de sus estudios sobre los efectos
neurotóxicos del plomo en niños pequeños . Un efecto no despreciable
de estas acciones de pleitos es que amenazan seriamente a la disponibilidad
de investigación independiente sobre los riesgos ambientales.
Como respuesta a dicha situación, en los últimos años se ha preconizado
la adopción de un nuevo enfoque llamado principio de precaución. Este
principio sostiene que antes de permitir el uso generalizado de productos
químicos o de nuevas tecnologías sería necesario demostrar de manera
razonable su seguridad. Es evidente que la seguridad es un concepto
muy amplio, complejo y, además, resulta difícil desarrollar modelos
formalizados de base empírica del principio de precaución. Uno de
estos modelos ha sido desarrollado por Stijkel y Dijk con relación
al mantenimiento de la equidad entre sexos . Este modelo desarrolla
el criterio de efectividad y hace operativo el principio de precaución
sobre la base de criterios razonables, manteniendo a la vez la igualdad
de derechos y de oportunidades en ambos sexos . En su vertiente empírica
permite establecer un límite de precaución en la exposición laboral
(precautionary OEL) como sustituto de los límites basados en la detección
de efectos demostrables clásicamente utilizados en salud laboral.
Josep Mª Antó , IMIM (Instituto Municipal de Investigación
Médica de Barcelona):
"Es necesario cambiar el actual modelo de protección
de la salud frente a los riesgos ambientales." Quadern CAPS
2000:29
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